Let's Begin !

Une semaine est passée depuis mon dernier message, je sais. Le début de semaine était loin d'être incroyable aussi, donc croyez pas que je suis un gros flemmard (quoique...).
Officiellement c'était la semaine d'orientation pour les Freshmen (les 1ère années) à CMU et vu qu'on est pas vraiment des Freshmen (non, nous on est des Juniors :-D) on a du s'occuper autrement. L'avantage c'est que tout ce qui est sportif est super accessible à tous les étudiants. Donc en gros c'était un peu de sport tous les jours, entre squash, tennis, racquetball (pas un sport très connu chez nous) et fitness (leurs vélos d'appartements sont des espèces de simulateurs de vrai vélo, genre t'as un écran devant toi et tu peux te ballader dans un décor en 3D, en gros t'es dans un jeu vidéo...).
J'ai (encore) eu des changements à faire pour mes cours, ça devient franchement lourd, surtout que j'ai pas d'autre choix pour m'inscrire que d'aller voir l'"advisor" de ma section à chaque fois. Par contre, si y'a bien quelque chose à voir dans le batiment d'informatique c'est son bureau.


C'est dès jeudi soir que c'est devenu plus intéressant. Après être allé marché un peu en ville je suis passé à côté des fraternités. L'une d'entre elle (qui s'appelle Sigma Alpha Epsilon en passant) organisait un barbecue gratos, donc je suis allé voir de plus près tout ça et j'en ai profité pour en savoir un peu plus sur ces fraternités (tout en mangeant quelques hamburgers au passage). J'ai appris qu'il y en a 12 en tout à CMU, et que généralement elles organisent des fêtes pratiquement tous les week-ends. Nice! Bon bien sûr, avec le bol que j'ai, je suis tombé sur une des seuls fraternités qui organise des soirées sans alcool... donc c'était pas pour tout de suite. Une soirée sympa quand même à faire connaissance avec des gens et à pratiquer mon anglais (ça commence à rentrer).
Vendredi c'était autre chose. J'ai profité de la matinée pour aller visiter le Phipps Conservatory, un jardin botanique situé juste à côté de l'uni.


Assez sympa d'être entouré de végétation et de voir des fleurs, des arbres, des bonzais, des cactus... et surtout des flamans rose (y'a pas à dire, niveau décoration ils sont bons).


En plus moi qui voulais absolument lancer une pièce dans un des étang pour que ça me porte chance j'ai vite été mis en garde par des pancartes très persuasives.


Mais heureusement que y'a la fontaine officielle ! (et dire que y'a des gens qui balancent des pièces dedans...).


A midi y'avait du mouvement sur le campus, y compris free barbec! Je recroise pas mal de gens de la veille.


Le soir on a décidé de sortir avec le reste des Suisses à CMU. On a eu le droit d'assister à la dernière soirée d'orientation des Freshmen. En gros ils étaient tous déguisés, regroupés par équipe et il jouaient à des jeux en plein air (genre courir sans faire tomber la balle de ping pong de la cuillère qu'on tient dans la main ... et dire qu'on a loupé ça!).


On a quand même réussi à se taper l'incruste au souper qui était... un déjeuner (ce qu'ils appellent le "midnight breakfast"). On s'est donc bien rempli le bidon de gauffres, oeufs brouillés et céréales.


Là on a envoyé la sauce direction les fraternités. On est rentré dans la première où on voyait du monde. Celle-là s'appelait Kappa Delta Rho (après les suédois c'est les grecs qui sont partout). On a pu s'essayer à un jeu à boire qui a à fond la côte là-bas et qui s'appelle le beerpong. 2 équipes de 2 se placent aux extrémités d'une table et possèdent chacun une dizaine de verres rempli à un tiers de bière (mais nous on a rempli les notre à ras, faut pas déconner non plus) posés devant eux. Chacun leur tour ils essaient d'envoyer une balle de ping pong dans les verres de l'autre équipe. Si ils y arrivent, l'autre équipe boit le verre dans lequel la balle est tombée. Par contre y'a pas d'enjeu ou de gage pour le perdant. Genre quand t'as gagné, ben t'as gagné et ciao bonne nuit.


On se fait gentiment à la bière (bière light en plus, ce qui veut dire avec un goût légerement inexistant et un pourcentage d'alcool très léger aussi... je te dis pas combien tu dois en boire pour être un peu joyeux...) , parce que y'a pas moyen de boire autre chose, mais bon en même temps toutes les bières sont offertes, donc on s'en plaint pas ;-) . On se fait un tour dans une autre fraternité (Théta Xi cette fois), on rencontre des gens, on joue au beerball et au flipcup (un autre jeu à boire) et on boit encore des bières, on profite un peu des hookahs (shishas en français) tout ça pour retourner chez Kappa Delta Rho pour finir la soirée.


Rentrée à 4h du mat.
Samedi réveil difficile, petit déj à 15h, sport l'après-midi (dur dur), et le soir on retourne encore une fois dans les fraternités. Mais cette fois y'a des soirées organisées, y'a du monde un peu partout (et les flics qui patrouillent au milieu). D'abord barbec chez Sigma Phi Epsilon


, puis beach party chez Pi Kappa Alpha (on se fait sortir parce que Gilles avait du tabac à priser sur lui, et qu'en le prenant les gars de la fraternité ont pensé que c'était de la coke... beau leur expliquer, pas voulu comprendre), puis soirée mousse chez Kappa Delta Rho (pas de bières...), puis soirée chez Sigma Nu (y'avait même une cage sur la piste de danse. On l'a prise d'assaut, mais on nous a demander d'en sortir parce que c'était réservé aux filles... on est resté un bon moment là-bas par contre :-D)


et finalement fin de soirée chez Theta Xi (on recroise les gens de la veille, rentrée chez soi à 5h du mat).
Aujourd'hui réveil encore plus difficile, j'étais d'ailleurs invité chez Owen pour le diner (il avait invité un tas de gens). N'ayant pas encore tout décuvé, en arrivant j'avais encore l'impression d'être saoul, mais je crois l'avoir bien dissimulé :-D. Comme d'hab le repas était juste excellent. Sacré Owen !
Et c'est demain que je commence mes cours. A savoir que j'ai 3h de cours le mardi et jeudi, 2h le mercredi et 1h le lundi et vendredi... et que je commence pas la journée avant 11h30, je pense pas avoir trop de souci. On va enfin voir à quoi ressemblent les cours ici...

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Le début des cours approche

J'ai pas mal de temps pour moi ces derniers jours (mais on m'a dit que ça allait changer une fois les cours commencés) donc pour l'instant j'en profite un peu pour finir de m'installer et pour préparer mon année.
J'ai eu l'occasion de faire un tour au "Robinson Mall", un énooooorme centre commercial situé à côté du Ikea (et ouais, forcemment y'a même des suédois là-bas) dans la périphérie de Pittsburgh. Ca m'a pris environ 40 minutes de bus pour y aller, mais en même temps y'a pas vraiment ce genre de magasin par là où j'habite.


Donc maintenant j'ai tout pour faire du sport et j'ai enfin un bon duvet :-) . C'est aussi là que je me suis rendu compte que leur système de bus est vraiment pourri (pas d'horaire aux arrêts, tu sais même pas à quels arrêts le bus s'arrête, etc...). Quand j'avais fini toutes mes courses je me suis dit que pour prendre le bus retour je devais aller à l'arrêt du côté opposé à celui où j'étais arrivé (je trouvais ça logique) et vu que y'a aucune indication et que les bus passent toutes les 20-30 minutes, je suis resté 1h à attendre avant de me rendre compte que le bus aller et le bus retour passait du même côté de la route à cet arrêt là (je développais mes talents artistiques pendant ce temps).

Bref, les transports en commun c'est pas encore ça.
Aussitôt rentré (assez chargé quand même), je repars pour l'uni où on a eu le droit à une "Ice Cream Social". Tous les étudiants en échange étaient là-bas, à faire connaissance et à manger des glaces. La (très) grande majorité d'entre eux sont ce qu'on appelle des Freshmen (c'est à dire des 1ère année qui vont passer toute leur uni à CMU) ce qui veut aussi dire qu'ils ont tous environ 18 ans et qu'ils sont pas en âge de picoler... faudra donc pas trop compter sur les étudiants internationaux pour les fêtes (au début en tout cas). Au final on est très peu d'étudiants à faire un programme d'échange pour 6 mois/1 an (les Suisses sont d'ailleurs les plus nombreux à être dans ce cas, tous de l'EPFL, mais pour ce qui est des étudiants internationaux en général, y'a pratiquement que des asiatiques et des indiens, c'est malade).
Le samedi était ennuyeux à mourir. On a eu le droit à la journée d'orientation pour les étudiants internationaux, que du bonheur... Au moins y'avait le breakfast et le lunch (déjeuner et diner) qui étaient offerts, mais sinon c'était conférences et file d'attente pour faire signer des papiers. On a même eu le droit à une conférence sur les méfaits de l'alcool (faut pas boire durant les études, bla, bla, bla...). Heureusement que la soirée était mieux, avec souper chez Owen (plats grecs et bon vin) et ensuite quelques bières chez des étudiants allemands avec les autres Suisses.
Aujourd'hui j'ai surtout eu l'occasion d'aller faire un tour dans 2 musées de Pittsburgh. D'un côté le musée d'histoire naturel (surtout sympa pour tous les ossements de dinosaures)

et le musée d'art (y'avait une expo d'art moderne, trop trop bien).

Voilà un peu ce qu'il m'arrive ces derniers jours, je suis bien installé et je commence à bien m'habituer à la ville et au reste.

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PS: Désolé pour le peu de photos que je fournis, faudra vraiment que je me procure un appareil photo propre en ordre.

Un ptit peu de là où je vis maintenant

Hi there,


Cette fois-ci j'avais prévu d'aller dans le Downtown à vélo, mais comme il roille comme pas possible dehors (ce qui arrive apparement souvent à Pittsburgh) je me suis dit que c'était l'occasion rêvée pour un ptit message sur mon blog.
Comme je l'ai déjà mentionné, j'ai emmenagé hier soir dans une maison située à 15 min à pied de l'uni. Elle se trouve dans un quartier tranquille entre North Oakland et Shadyside (je sais, ça doit pas vous dire grand chose...).


Je connais pas vraiment tous mes colocataires pour l'instant, et j'ai vraiment l'impression qu'ils s'enferment dans leur chambre toute la journée... c'est pas trop contact humain pour l'instant, mais au moins c'est calme, pas de bruit, idéal pour bosser quoi. Je partage une salle de bain avec 3 d'entre eux et une cuisine avec 2 autres en plus. Y'a tout le nécessaire pour passer une année sans trop se casser la tête.


La première nuit était pas des meilleurs vu que j'avais pas de couverture pour dormir, et comme les nuits à Pittsburgh sont assez fraiches je vous laisse imaginer comme c'était plaisant. C'est d'ailleurs une des premières choses que j'ai faite aujourd'hui : m'acheter une couverture !



Un des problème que j'ai rencontré ici à Pittsburgh était de trouver un magasin genre Migros ou Coop (supermarché avec pas mal de choix en gros). Tout autour de Carnegie Mellon on trouve soit des cafés, soit des fast-foods, soit des petits magasins spécialisés... en gros c'est pas vraiment évident d'aller faire ses courses autour du campus. Heureusement j'ai le droit à un Giant Eagle (c'est un énorme supermarché plein de bouffe... dont les 3/4 ont pas l'air très sain...) pas trop loin de chez moi. On y trouve heureusement beaucoup de fruits et de légumes (et on a vraiment l'impression que c'est un luxe d'en trouver à Pittsburgh), mais si on regarde le prix de la viande ici, on comprends vite pourquoi tout ce qui est organique a pas vraiment la côte.


Mais bon, je vais pas manger ça tous les jours non plus...

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Pendant ce temps, à Pittsburgh...

Je profite d'un ptit moment pour poster quelques photos prises ces derniers jours, qui se sont résumés à chercher un appartement, régler (toujours) des problèmes administratifs et visiter Pittsburgh à vélo. J'ai pas vraiment beaucoup de temps pour moi, je cours un peu à gauche à droite mais au moins je bouge un peu ;-) .


Je suis aussi allé faire un tour sur le campus de Carnegie Mellon, histoire de récupérer ma carte d'étudiant, de me familiariser un peu avec l'architecture (qui est pas d'un très bon goût selon moi, bon, je suis pas architecte pour autant, mais là...), mais surtout pour savoir un peu où est quoi (bâtiments administratifs, salles de sports, etc...).



Je voulais offrir le souper à Owen pour le remercier, alors on est allé dans un restaurant typiquement américain sur Liberty Avenue. On a eu le droit à des hamburgers maisons, et des demi côtes de boeuf, tout ça accompagné de bières américaines. C'était vraiment bon, mais je préfère mieux ne pas savoir combien de calories j'ai assimilé ce soir-là.


On est ensuite allé sur le Mont Washington qui est situé au sud de Pittsburgh. De là on a une vue imprenable sur le Downtown (Centre-ville).


Et c'est hier que j'ai finalement trouvé un home sweet home ! C'est une chambre dans une grande maison située pas loin de l'uni. On est 8 à y habiter. Tous les habitants de la maison sont soit des étudiants en master soit des doctorants, mais je les connait pas du tout pour l'instant. La propriétaire est une vieille dame très sympa qui ne loue ces chambre qu'à des étudiants... en gros j'ai eu le monstre bol :-D. Je prendrai des photos une fois que j'aurai emmenagé (c'est-à-dire ce soir).
J'ai aussi commencé à croiser d'autres gens de ma section de l'EPFL sur le campus. Certains ont toujours pas leurs bagages (leur compagnie aérienne les a envoyés à Portland et non à Pittsburgh...), c'est particulièrement moche pour eux. Et c'est d'ailleurs ce matin que j'ai croisé Bastian, un autre informaticien de l'EPF. Après avoir discuté un peu avec, on s'est finalement rendu compte qu'on habitait au même endroit. Y'a pas à dire, il m'arrive vraiment des trucs particuliers ces derniers temps.

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Le voyage et les premiers jours

Je suis enfin arrivé à Pittsburgh la veille, sain et sauf... mais quand même pas mal fatigué ;-) .
On est finalement partis vendredi matin à 5h30 d'Illarsaz Centre en voiture direction Zürich avec toute ma petite famille pour arriver vers les environs de 8h30 sur place. On a enregistré les bagages, puis bu un café et ensuite on s'est dit au revoir, c'était bien émouvant tout ça.
Alors je suis parti prendre mon premier avion de Zürich à Düsseldorf.

J'avais pas grand chose à faire (j'avais pas de voisin déjà) et le vol durait que 45 min, donc j'ai lu un peu en attendant. Une fois atterri à Düsseldorf, mes bagages ont été transféré directement, donc j'ai même pas eu besoin d'ouvrir ma valise :-D. Les contrôles étaient normaux, même pas trop strictes, c'était pas la paranoïa comme je le redoutais. J'attends donc encore un p'tit moment et j'embarque pour ce vol. A bord je dors (mais j'arrive pas trop, j'ai du dormir 2h à tout péter sur l'ensemble de ce vol) , j'écoute de la musique, je lis mon bouquin, je bouffe, je bois... la fête quoi.

Heureusement que j'avais une voisine sympa (une Danoise avec qui j'ai discuté une grande partie du voyage. En plus j'ai découvert qu'au final la Suisse et le Danemark se ressemblent sur pas mal de points... mais bon, on va pas s'éterniser sur le Danemark non plus :-p ), parce que sinon ça aurait été l'enfer. En plus on a dû rester 1h de plus en vol parce que JFK était congestionné... ce qui nous a fait 9h de vol... mais bon on s'en est remis (enfin je crois...). Je dis au revoir à ma voisine d'un jour, je passe la douane, récupère ma valise et je prends le Air Train qui est un train spécial qui relie l'aéroport aux lignes de métro.

Je change de métro 3 fois et après 2h30 de voyage en pleines heures de pointe je me ramène à 20h00 chez Ioan.

Il partage un studio dans Manhattan juste au-dessus de Central Park pendant quelques jours avec une fille de Hong Kong qui étudie en Suisse. On passe la soirée dans Manhattan. On est allé manger des hamburgers dans une sorte de mini fast-food/resto caché dans un recoin d'un hôtel de luxe appelé le Parker Meridien.

On peut dire que c'était plus qu'inhabituel. Une fois le ventre plein on est ressorti faire un tour dans Manhattan. On est d'abord allé voir Time Square, puis l'Empire State Building, on est passé à Chinatown (où malheureusement il n'y avait plus rien vu qu'ils ferment toutes les petits magasins la nuit) puis à Little Italy (là par contre il y avait pas mal de mouvement) pour finir dans un bar corréen dans la 7ème rue à boire du saké et des cocktails.

On est rentré vers 1h du matin. Et tout ça pour me réveiller à 3h15. Je me lève, me douche, fais mon sac, dis au revoir à Ioio et à Sherrys (c'est comme ça que s'appelle la fille, mais je sais pas si c'est comme ça que ça s'écrit), et départ pour 2h de métro (j'ai eu du bol avec les correspondances) vers JFK.

J'enregistre mes bagages sans aucun problème. Il est 6h du matin et mon avion part à 8h... donc je vais là où je dois embarquer, je me pose et je m'endort jusqu'au moment d'embarquer. Je me retrouve assis à côté d'une prof de l'University of Pittsburgh (l'institution qui est juste à côté du Carnegie Mellon University, là où je vais passer une année) et on se met à discuter de tout et de rien. Elle me dit qu'elle a un fils qui est à CMU, et elle m'a même donné son mail, vraiment sympa quoi (en plus elle a un nom de famille polonais... c'est fou quand même). J'ai dormi encore un peu sur ce vol et après tant de suspens, enfin à Pittsburgh! Il faisait beau et pas trop chaud, nickel. Je vais chercher mes bagages et c'est là que je rencontre Bob Donnorummo, qui est en fait membre du PCIV (l'association d'acceuil des visiteurs internationaux de Pittsburgh) et qui était censé venir me chercher à l'aéroport pour m'amener chez ma famille d'accueil. On arrive à sa voiture, on sort de l'aéroport et là... un bouchon. Super, surtout qu'on s'est rendu compte que le réservoir d'essence était presque vide... la totale quoi. Mais finalement ça s'est bien passé, le bouchon était pas trop long et on a pu atteindre une station d'essence avant de tomber en rade. Et c'est là qu'il m'a conduit chez la famille d'accueil... qui est au fait un célibataire d'une 50aine - 60aine d'années, nommé Owen Cantor et qui est dentiste. Ca se passe hyper bien chez lui, je trouve ça super sympa. Il a une immense maison (j'ai carrément un étage pour moi tout seul :-D) située juste à coté des unis.

On est d'abord allé faire un tour à pied juste à coté de chez lui. Il m'a montré les coins sympas, histoire que je m'oriente un peu. Après je suis allé faire quelques courses avec lui, comme ça il en a profité pour me montrer 2, 3 magasins qui me seront assez utiles. On est même allé choisir du vin ensemble dans un magasin tenu par l'état de Pennsylvanie (c'est le seul état où l'alcool ne peut pas être vendu par des privés) et si vous aviez vu le prix de certaines bouteilles de vin, vous ne l'auriez pas cru. Le soir même de mon arrivée il m'a emmené avec lui à la fête d'anniversaire d'un de ses amis qui fêtait ses 65 ans. Ils avaient loué la meilleure poissonerie de Pittsburgh pour leur soirée. Le souper était juste trop bon, tout à base de poisson, entre sushis, thon fumé et saumon grillé. L'ambiance était très chaleureuse, les gens très ouverts et j'ai décidemment trop mangé :-).
Après une bonne nuit de sommeil et un bon ptit déj on est reparti faire un tour à vélo dans Pittsburgh, surtout aux alentours des universités. Le fait est que j'ai encore pas mal de trucs administratifs à régler, mais comme on est dimanche j'en ai profité pour écrire ce message.

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PS: Dsl pour la qualité de certaines photos, mais les prendre sans flash avec le natel c'est pas le mieux non plus.